狆の子犬を選ぶ
狆は日本で室内飼育された最初の犬で、華やかな歴史を持つ犬ですが、狆の子犬は広い環境がなくても飼え、おとなしい性格は犬を始めて飼う初心者にも向いていています。性格もよく愛らしい狆は一度は飼ってみたい犬種です。
狆の特徴
【狆の性格】
狆の性格は、物静かで吠えることも少ない犬種です。あまり動きまわることもなく、いたずらもしません。噛み付いたりもなく、利口で、愛らしい性格を持っています。このような性格なので幼い子供のいる家庭や高齢者の飼う犬として安心な犬種です。可愛いあまり、あまやかし過ぎには十分注意して飼いましょう。
【狆の体格】
狆は体高２３ｃｍ、体重３～５kg程度のとても小さな小型犬。メスはオスより、やや小さめです。昔は今のサイズよりオス、メスともに、もう少し小さいサイズでした。耳は、長い毛でおおわれていて、黒い色をした大きくて丸い目を持っています。首はやや短いですが高く保っています。尾は豊かな毛におおわれて、背中に背負っており、前肢の骨は細くて真直ぐです。
【狆の被毛】
狆は顔以外は真直ぐで、長い絹糸のような毛でおおわれています。耳、首、大腿、下腿と尾にも豊富に飾り毛があります。毛色は白地に黒か赤、セーブルなどの班です。頭部から顔にかけて、班は左右対称であることがよい狆の見極めポイントとなります。更に、鼻から頭部の白色の部分が特定の形をしていると貴重とされます。
狆の被毛は豊富ですが、抜け毛も少なくシングルコートなので、比較的手入れが簡単にすみます。ブラッシングは毎日してあげて、毛玉などにならないようにしてあげましょう。
【狆の飼育ポイント】
狆の子犬は運動量はそれ程必要なく、室内で遊ばせるだけでも十分な犬種ですが、気分転換や日光にあててあげるためにも、短時間の散歩に連れて行ってあげましょう。暑さ、寒さには強くないので、温度管理に注意してあげることを、心がけて下さい。飼育は、室内飼いが基本です。
【狆の歴史】
狆の歴史は、大変華々しいものがあります。日本で室内飼育された最初の犬で、愛玩犬(抱き犬)として明治時代から大正時代にかけて、かなりもてはやされました。 祖先は、中国から朝鮮を経て日本に渡ってきたチベットの小型犬で、チベタン・マスティフであると考えられています。現在日本犬として知られていますが、実際は日本古来の犬ではなくて、当初から日本で唯一の愛玩犬種として、改良や繁殖をされて、日本で最も古い改良犬となっているのです。
また、江戸時代には大奥で、狆の飼育が栄えていました。多くの人に知られている『生類憐れみの例』が有名ですが、徳川５代将軍綱吉の、江戸城大奥にて大切に飼われていました。 各地の大名達が競って飼育を始め、珍重されていた歴史もあります。やがて狆は大名から町人の手に渡り「富豪」の象徴となって もてはやされたのです。 当時の狆の生活ぶりは贅沢そのもので、歌舞伎の台詞では「いっそ狆になりたい・・」とも言わたほどです。
１８５３年には、ペリー提督が自国へ持ち帰ったという記録が残っています。その他にも、日本を訪れた外国の高官名士への贈り物にされて、とても喜ばれました。又、ビクトリア女王も２匹飼っていたということです。明治、大正、昭和とそれぞれの時代を経て、上流社会の女性達の抱き犬として、愛され続けてきたのです。
狆は日本で初めての海外の犬種団体に公認された世界公認犬種です。しかし、大正時代を境に戦中、戦後と狆を飼う人が減り続け、海外の愛玩犬を輸入することが、盛んとなった事も影響して、狆は日本原産犬でありながら珍しい存在になってしまいました。 一時期、良い狆はイギリス、フランスでないといないなどとも言われたほど、日本で姿を見られなくなっていましたが、現在では家庭犬、愛玩犬として、多くの狆が飼われています。
【犬種名の由来】
「ちん」の由来は「ちいさいいぬ」がつまったものと言われています「狆」の文字は漢字ではなく、和字と言われるものです。
